氦气是目前已知的沸点最低的气体,具有稳定性高、溶解度低、扩散性强等优点,由于其物理和化学性质优秀,作为一种无法替代气体,氦气目前被应用在电子、航空航天、医疗保健、金属加工等领域。在工业中,氦气生产方法主要有四种,分别为合成氨法、天然气分离法、铀矿石法、空气分馏法,其中天然气分离法是目前唯一实现工业化生产的工艺。
在全球中氦气资源分布不均匀,大多分布在在美国、卡塔尔、阿尔及利亚以及俄罗斯,以上四个国家占据全球氦资源的90%左右。我国氦气资源稀缺,四川盆地威远气田是国内首个实现氦气商业化利用的地区,也是目前唯一一个采用工业化开采的氦气田。当前国内氦气年产量仅为6万吨左右,不能够很好的满足市场需求。
我国约有九成以上的氦气需求依赖进口,高昂的进口成本限制了氦气的应用。当前国内氦气主要被应用在磁共振成像、气举、分析试验应用和焊接等领域,其中磁共振成像应用需求占比达到35%。受到氦气资源缺乏限制,当前全球中氦气市场集中度较高,主要被液化空气集团、普莱克斯(林德)、岩谷气体、空气产品四家企业占据。
根据新思界产业研究中心发布的《2021-2025年氦气行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示,我国氦气进口需求量呈现逐年递增的趋势,在2019年国内氦气进口量约为4220吨,进口来源主要为卡塔尔和美国,其中卡塔尔占比约为60%。虽然我国氦气进口量逐年递增,但仍旧不足以满足下游需求,因此未来氦气国产化潜力巨大。我国氦气依赖进口的重要的因素是因为氦气资源存量较少,且从天然气中提取氦气的难度较大,且产量偏低,生产所带来的成本较高,阻碍国内氦气行业发展。
当前国内氦气主要被应用在空调检修、电子、光线、医疗等领域,受益于下游产业高质量发展带动,国内氦气市场需求持续攀升,在2020年我国氦气需求量增长到2220万立方米,按照当前氦气产业高质量发展趋势,预计到2025年我国氦气市场需求达到5800万立方米。
新思界产业分析的人说,氦气在工业中的应用具有无法替代性,是一种重要的稀缺资源,影响着国家的高新产业高质量发展。但受氦气资源稀缺,以及提取工艺难度大等因素影响,我国氦气依赖进口,且受到终端产业发展带动,国内氦气进口量呈现增长趋势。我国氦气供给形式严峻,阻碍国内国防、高新产业的发展,因此氦气生产得到格外的重视。